L’église catholique en deuil : Mort de l’ancien Pape émérite Benoît XVI

Sa Sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite s’est éteint paisiblement ce samedi 31 décembre 2022 à 9h34, à l’âge de 95 ans a annoncé le Vatican.

Les cloches ont sonné dans la minuscule Cité du Vatican alors que la nouvelle de sa mort se répandait parmi les fidèles par une journée exceptionnellement chaude et ensoleillée.

Il a marqué à tout jamais l’histoire de la papauté en annonçant sa renonciation en février 2013. Joseph Ratzinger avait été élu pape en 2005.

Joseph Ratzinger décède près de neuf ans après avoir renoncé à sa charge, une décision rare.

Son état de santé inquiétait depuis plusieurs jours. Le 28 décembre, c’est le pape François qui partageait de mauvaises nouvelles de Benoit XVI, dont la santé était préoccupante.

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Déjà en 2020, le journal allemand Passauer Neue Presse avait donné des nouvelles inquiétantes sur l’état de santé de Benoît XVI. Selon le média, l’ancien pape souffrait d’une maladie infectieuse au visage, un érysipèle, qui cause une tuméfaction rougeâtre de la peau, ainsi que de fortes démangeaisons et des douleurs intenses. Un pape “extrêmement fragile”, comme l’écrivait le média, dont les “capacités intellectuelles et sa mémoire ne sont pas affectées, mais sa voix est à peine audible”.

Âgé de 95 ans, le pape est finalement décédé ce samedi 31 décembre, alors que l’AFP annonçait il y a quelques jours que la santé de Benoit XVI s’était « dégradée il y a environ trois jours. Ce sont ses fonctions vitales qui lâchent, y compris le cœur. » Une nouvelle qui a suscité une vive émotion sur les réseaux sociaux, et auprès du Vatican.

Benoît XVI est devenu le 265ème pape le 19 avril 2005 à l’âge de 78 ans, après la mort de Jean-Paul II. Il est resté à la tête du Vatican pendant presque huit ans, avant de renoncer à ses fonctions. Il en avait expliqué les raison le 11 février 2013 lors d’un consistoire au Vatican. “Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer de façon adéquate le ministère pétrinien”, avait-il souligné. Une grande première en 600 ans de pontificat, depuis la renonciation de Grégoire XII en 1415.

Une fin de vie passée dans un monastère
Benoît XVI s’est ensuite retiré dans le monastère Mater Ecclesaie, où il a mené une vie de silence et de prière jusqu’à la fin de ses jours. Ses seules et rares apparitions publiques étaient liées aux invitations de son successeur, le pape François. Sa dernière apparition remontait au 22 juin 2020, lorsqu’il avait été rendre visite à Georg Rztzinger, son frère mourant, en Allemagne.

Reste à savoir maintenant si l’ancien pape a choisi de rejoindre les 148 papes enterrés dans les grottes vaticanes de la basilique Saint-Pierre de Rome, comme Pie X, Jean-Paul Ier ou Jean-Paul II, ou s’il avait choisi un autre lieu pour son repos éternel comme 116 autres papes avant lui.

Le Vatican a déclaré que son corps serait exposé à partir de lundi dans la basilique Saint-Pierre et que ses funérailles auront lieu le matin du 5 janvier. Le pape François présidera la cérémonie, qui aura lieu sur l’immense place devant le Basilique.

L’histoire retiendra d’abord qu’il a été le premier souverain pontife depuis Grégoire XII en 1415 à démissionner.

À 86 ans, Benoît XVI avait ainsi mis fin à huit ans de pontificat, laissant le trône à Jorge Mario Bergoglio qui lui succédera deux semaines plus tard sous le nom de François.