L’ancien cultivateur de cacahuètes devenu gouverneur de Géorgie et président des États-Unis dont on a souvent dit qu’il était le meilleur ex-président de l’histoire des États-Unis, s’est éteint dimanche à l’âge de 100 ans. Il avait célébré son 100e anniversaire de naissance le 1er octobre dernier.
Son règne n’aura duré qu’un seul mandat. Le défunt a confronté de nombreux adversaires au cours de sa vie. L’ayatollah Khomeini l’a humilié, Leonid Brejnev l’a trahi, et Ronald Reagan l’a vaincu lors d’une élection historique pour briguer un deuxième mandat en 1980. Élu en 1976 dans la foulée du scandale du Watergate, le 39e président, personnification de la sincérité et de l’idéalisme, avait été sèchement éjecté de la Maison-Blanche après un seul mandat par des électeurs déçus par sa gestion de l’économie et de la crise des otages en Iran. Mais il devait par la suite se distinguer de ses prédécesseurs en menant une vie post-présidentielle des plus actives qui allait notamment lui valoir le prix Nobel de la paix en 2002.
La Fondation Carter a déclaré que le 39e président des États-Unis était décédé dimanche après-midi, plus d’un an après être entré en soins palliatifs, à son domicile de Plains, en Géorgie, où lui et son épouse, Rosalynn, décédée en novembre de l’année dernière, avaient vécu la plus grande partie de leur vie.
La Fondation Carter a déclaré qu’il était mort paisiblement, entouré de sa famille.
Alors que les réactions affluaient du monde entier, le président Joe Biden a pleuré la mort de Jimmy Carter, déclarant que le monde avait perdu un « dirigeant extraordinaire, un homme d’État et un humaniste » et qu’il avait perdu un ami très cher.
Jimmy Carter, disparu, est l’un des rares anciens présidents des États-Unis à avoir été autant célébré de son vivant. Sa remarquable longévité a fait de lui le chef d’État américain qui a vécu le plus longtemps, qui a été marié le plus longtemps (76 ans) et qui a eu la plus longue post-présidence (43 ans). Surtout, Carter a su mettre à profit ces 43 dernières années en se consacrant à l’action humanitaire, à la résolution pacifique des conflits, à l’observation des élections dans de nombreux pays, à la défense et l’avancée des droits humains, à l’éradication des maladies et à la protection de l’environnement par le biais de sa Fondation.
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