Le drame s’est produit à 19h03 à Guayaquil, le samedi 17 octobre 2026 en Équateur, dans l’église Notre-Dame du Perpétuel Secours (Nuestra Señora del Perpetuo Socorro).
Alors qu’il célébrait la messe, le père Patricio Alfredo Sánchez Molinari, âgé de 53 ans, a été mortellement blessé par une imposante croix en bois. Haute d’environ trois mètres et fixée au mur depuis près de quarante ans, celle-ci s’est soudainement décrochée avant de s’effondrer derrière lui, au pied de l’autel.
La célébration était retransmise en direct sur Facebook devant plusieurs centaines de fidèles. Quelques minutes avant l’accident, le prêtre avait prononcé des paroles qui prennent aujourd’hui une résonance particulièrement poignante : « Chers frères, un jour, nous tous qui sommes ici allons mourir… »
Il avait ensuite invité l’assemblée à consacrer davantage de temps à Dieu, à ses proches et à ceux qui souffrent : « Dans notre vie, parfois, nous ne donnons pas ce temps, cet espace à Dieu. Que Dieu soit d’abord, avant l’argent, avant le travail, avant même notre famille. […] Ce temps de qualité donné à Dieu, à nos frères et à notre famille, c’est le temps le mieux dépensé. »
Selon les informations rapportées, la croix s’est détachée au cours de la retransmission, à la 27ᵉ minute de la messe. Les secours sont intervenus, mais le père Patricio n’a pas survécu à ses blessures.
Un prêtre au service des plus démunis
Originaire de Cuenca et diplômé de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, le père Patricio appartenait à la Congrégation du Très Saint Rédempteur, fondée par saint Alphonse-Marie de Liguori.
Il avait consacré son ministère à l’annonce de l’Évangile auprès des personnes les plus pauvres et les plus abandonnées. Il s’était notamment dévoué auprès des malades et des migrants à San Lorenzo de Vinces, avant de devenir curé de la paroisse Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, à Guayaquil.
L’archidiocèse de Guayaquil, par la voix du cardinal Luis Gerardo Cabrera Herrera, a confirmé son décès et rendu hommage à son engagement pastoral.
Le père Patricio s’est éteint au pied de l’autel, sous la croix qu’il avait servie et aimée tout au long de sa vie. Ses dernières paroles invitent désormais les fidèles à réfléchir à la valeur du temps consacré à Dieu, à la famille et aux autres.
Qu’il repose en paix.
