Togo – C’est reparti ! Les montagnes escarpées de la préfecture de la Kozah vont vibrer au rythme des « Évala »
Du 19 au 27 juillet 2025, les montagnes escarpées de la préfecture de la Kozah, dans le nord du Togo, vibreront au rythme des Evala, ces luttes traditionnelles emblématiques du peuple Kabyè.
Bien plus qu’une simple compétition physique, les Evala représentent un rite de passage sacré, une fête culturelle majeure et une attraction touristique qui attire chaque année des visiteurs du monde entier.
Pendant une semaine, de jeunes Kabyè s’affrontent dans des combats intenses et festifs, sous le regard attentif de leurs communautés. Le mot Evala désigne à la fois l’événement et les participants, appelés Evalou. Ces derniers doivent prouver leur force, leur endurance mentale et leur engagement envers leur culture.
Les Evala ne sont pas seulement un tournoi ; elles marquent l’entrée des jeunes Kabyè, généralement âgés de 18 à 20 ans, dans le monde adulte. Organisées chaque année dans la région de Kara, à environ 450 km au nord de Lomé, ces luttes sont incontournables pour tout jeune homme Kabyè.
La préparation des jeunes hommes aux Évala est rigoureuse. Elle inclut un jeûne, une abstinence sexuelle et des scarifications. La consommation de viande de chien est un élément central et essentiel du rituel Évala. Elle commence dès janvier. Les jeunes s’entraînent avec acharnement, participent à des rituels de purification et rendent hommage à leurs ancêtres par des offrandes et des prières. Ces pratiques, vieilles de plusieurs siècles, illustrent le lien spirituel profond entre les Kabyè, leur terre et leur héritage.
À l’approche des combats, l’ambiance dans les villages s’anime. Chacun est prêt à soutenir ses champions. Lorsque les Evala commencent, l’atmosphère devient électrique. Dans les cantons tels que Pya, Tcharè, Soumdina ou Lassa, les jeunes s’affrontent en duels captivants.
Vêtus de tenues traditionnelles aux couleurs distinctives (vert pour Lao-Bas, blanc pour Lao-Haut), les Evalou font preuve de force, d’agilité et de technique. Chaque combat est un moment de bravoure, acclamé par un public enthousiaste. Le but est simple : plaquer son adversaire au sol.
Un Rite de Passage et une Fête Culturelle Majeure
Les Evala incarnent l’âme Kabyè. Elles célèbrent la discipline, la solidarité et le respect des traditions. Ces luttes symbolisent la capacité d’un jeune à protéger sa communauté et à assumer des responsabilités d’adulte, tout en écho à l’endurance exigée par la vie dans ces montagnes agricoles.
Cependant, les Evala dépassent le cadre local. Leur richesse culturelle — rituels, spectacles, esprit communautaire — en fait un événement unique et captivant. Chaque année, des touristes et des curieux affluent vers Kara.
L’événement stimule l’économie locale : marchés, stands de plats traditionnels (comme la pâte de sorgho et ses sauces), expositions et concerts. Les Evala s’accompagnent également d’initiatives sociales et économiques : campagnes de sensibilisation, soutien aux jeunes entrepreneurs, et activités culturelles.
Pendant les Évala, les hôtels de la région de Kara sont souvent complets. Il est conseillé de réserver son hébergement à l’avance.
Céline N.
