Élue 10e présidente du Comité International Olympique (CIO) lors de la 144ème session du CIO à Costa Navarino, en Grèce, le 20 mars 2025, la zimbabwéenne de race blanche Kirsty Coventry, 41 ans, devient la première présidente et africaine de race blanche du CIO en remplacement de l’allemand Thomas Bach. En 130 ans d’existence, sur les sept candidats en lice, et avec la majorité absolue des voix des membres du CIO dès le premier tour du scrutin, soit 49 voix sur 97 suffrages exprimés, elle va diriger le CIO.
« La jeune fille qui a commencé la natation au Zimbabwe il y a tant d’années n’aurait jamais pu rêver de ce moment », a-t-elle déclaré, peu après l’annonce de sa victoire.
« Je suis particulièrement fière d’être la première femme présidente du CIO, ainsi que la première originaire d’Afrique. J’espère que cette élection sera une source d’inspiration pour de nombreuses personnes. Aujourd’hui, un plafond de verre a été brisé et je suis pleinement consciente de mes responsabilités en tant que modèle. »
« C’est un signal très fort. C’est la preuve que nous sommes un Mouvement véritablement mondial, que nous avons évolué vers une organisation ouverte à la diversité, et que nous allons continuer à avancer dans cette direction au cours des huit prochaines années. »
« C’est comme si je remportais ma première médaille olympique en 2004 ! C’est un peu irréel. Après six mois de travail acharné, à échanger avec tous les membres, je ressens une immense gratitude envers eux pour la confiance et le soutien qu’ils m’ont accordés. J’ai hâte de travailler à leurs côtés pour faire avancer le Mouvement olympique. »
Son prédécesseur a salué cette élection et adressé ses félicitations à la Zimbabwéenne : « Félicitations à Kirsty Coventry pour son élection en tant que dixième présidente du CIO. Je salue chaleureusement la décision des membres du CIO […]. Il ne fait aucun doute que l’avenir de notre Mouvement olympique est radieux et que les valeurs que nous défendons continueront à nous guider dans les années à venir ».
Les six autres candidats en lice étaient S.A.R. le Prince jordanien Feisal Al Hussein, le Français David Lappartient, le Britanno-Suédois Johan Eliasch, l’Espagnol Juan Antonio Samaranch, le Britannique Sebastian Coe et le Japonais Morinari Watanabe.
Kirsty Coventry, prendra officiellement ses fonctions à Lausanne le 23 juin 2025. La durée du mandat d’un président du CIO est de huit ans, avec une possibilité de réélection pour quatre années supplémentaires.
