Togo | Adieu l’homme d’Église, adieu le patriote, adieu le conciliateur ! Mgr Nicodème Anani Barrigah-Benissan repose désormais à la cathédrale de Lomé
Monseigneur (Mgr) Yves-Nicodème Anani Barrigah-Benissan, archevêque métropolitain de Lomé, est décédé dimanche 04 août dernier à l’âge de 61 ans après avoir été interné mardi 30 juillet à l’hôpital Dogta-Lafie dans une banlieue proche de la capitale togolaise, pour une suite de prise en charge qui a été d’une courte durée. La triste et surprenante nouvelle de son décès a été annoncée dans un communiqué rendu public par la Conférence des évêques du Togo. Protestants, catholiques, orthodoxes et musulmans : les obsèques de l’archevêque Métropolitain qui se sont déroulés les 6 et 7 septembre 2024 à Lomé se sont inscrites sous le signe de l’œcuménisme. Le prélat a été inhumé à la cathédrale du Sacré-cœur de Lomé.
Les funérailles de Mgr Yves-Nicodème Anani Barrigah ont débuté vendredi 06 septembre à Lomé avec un hommage national dans la grande salle de la place des fêtes de la présidence de la République à Lomé. La nation entière à travers cette cérémonie d’hommage à exprimer sa profonde compassion et sa solidarité avec sa famille religieuse et biologique et tous ceux qui ont été affectés par la perte subite de cette figure emblématique de la paix et de la réconciliation entre les filles et fils de la nation. Également, dans la journée, une série de célébrations religieuses et de prières pour le repos de l’âme de ce grand serviteur de Dieu ont été observés un peu partout et dans presque tous les diocèses.
Dans la soirée, une veillée de prières et de chants s’est tenue en l’église de la paroisse Cristo Risorto de Hedzranawoé en présence des autorités religieuses, administratives et politiques, des chefs traditionnels et fidèles chrétiens ainsi que des anonymes.
On peut remarquer parmi ce pléthore de personnalités madame la première ministre Victoire Tomegah Dogbé, des membres du gouvernement, des députés et des responsables de partis politiques.
Plus tôt, lundi 02 août, le corps de Mgr Nicodème Barrigah-Benissan avait été exposé dans la chapelle du Centre Christ Rédempteur (Brotherhome).
Samedi 07 août 2024 dans la matinée, intense moment d’émotion et de recueillement à l’arrivée de la dépouille de Monseigneur Barrigah sur le parvis de l’église, marquée par des prières pour le repos de l’âme de l’illustre disparu qui, plusieurs années durant, a œuvré inlassablement pour la paix et la réconciliation dans notre pays. Des centaines d’anonymes ont suivi la cérémonie sur des écrans géants et à travers les réseaux sociaux.
Une office des défunts (Laudes) a été célébré en l’église Cristo Risorto de Hedzranawoé avec le rite de la lumière. Un petit cierge au cierge pascal a été allumé pour témoigner auprès de Dieu que Mgr Nicodème Barrigah-Benissan l’a servi durant toute sa vie. « Cette flamme vient de toi, Seigneur, lumière dans notre obscurité, qu’elle éclaire ce pays que nous avons à faire pour repartir dans l’espérance » ont déclaré les célébrants qui ont poursuivi la cérémonie avec le rite de l’aube, de l’étole, du calice et des insignes épiscopaux entre autres. Et s’en est suivie une messe d’enterrement en la même église célébrée par le Cardinal Fridolin Ambongo Besungu, archevêque de Kinshasa et président du Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM). Le chef de l’État son excellence M. Faure Gnassingbé, la première ministre Mme Victoire Tomegah Dogbé, les membres du gouvernement, le président de l’Assemblée nationale et les députés, d’autres dignitaires du régime, les chefs traditionnels, les fidèles chrétiens et anonymes, pour ne citer qu’eux ceux-là, ont marqué de leur présence à cette messe d’enterrement.
Mgr Benoît Alowonou, Evêque de Kpalimé et président de la Conférence des Evêques du Togo (CET), Mgr Denis Amuzu-Dzakpah, l’archevêque émérite de Lomé étaient aussi présents. En tout 16 évêques et archevêques et évêques venus du Togo, du Ghana, du Bénin, du Burkina-Faso, de la Côte-d’Ivoire, de la RDC et de la Mozambique entre autres et des dizaines de prêtres s’étaient déplacés pour rendre un dernier hommage au prélat.
Après cette célébration, l’inhumation s’est déroulée dans une stricte intimité familiale et ecclésiale, conformément aux souhaits exprimés par la famille du défunt. Mrg Yves-Nicodème Anani Barrigah repose désormais à la cathédrale sacré cœur de Lomé.
Un patriote, un conciliateur
Monseigneur Nicodème Barrigah, figure emblématique du processus de réconciliation au Togo. Le patriote et homme d’Église qui repose désormais à jamais dans la cathédrale de Lomé, a travaillé avec beaucoup d’abnégation en sa qualité de Président de la Commission Vérité Justice et Réconciliation (CVJR) pour un Togo réconcilié, suite aux violences socio-politiques entre 1958 et 2005. Mrg Barrigah avait mis sa simplicité, son accessibilité, sa modération, et son souci de l’objectivité et de l’impartialité de 2009 à 2012 au service des missions assignées à la CVJR à savoir : sonder l’histoire du Togo de 1958 à 2005, rechercher les causes des violences politiques récurrentes qui en sont les marqueurs, et proposer des solutions pour réconcilier les Togolais divisés. Le dévouement inébranlable de l’Archevêque de Lomé à rapprocher les cœurs et à panser les blessures des Togolais dès 2011 reste une source d’inspiration pour beaucoup. Même si son vœu ardent d’une nation réconciliée peine à se réaliser, en raison d’interminables bouleversements politiques, Monseigneur Barrigah aura, à travers sa mission de médiation, posé des jalons pour une société civile plus forte et plus constructive.
Mgr Yves-Nicodème Anani Barrigah a eu un parcours exceptionnel
Monseigneur Yves-Nicodème Anani Barrigah a reçu l’ordination presbytérale avec une dispense du Saint-Père, le Pape Jean-Paul II à l’époque, parce qu’il n’avait que 24 ans, en 1987. Selon le droit canonique, il lui fallait 25 ans. De même, ayant fait l’Académie Pontificale, il a travaillé, très jeune, dans diverses nonciatures comme secrétaire et conseiller, au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël, avant d’être nommé évêque à 45 ans d’abord pour le diocèse d’Atakpamé, en 2008, ensuite archevêque de Lomé, en 2019. Mrg Yves-Nicodème Anani Barrigah était aussi un artiste, un amoureux de la musique sacrée, un artiste au sens plein du terme. Il est l’auteur de plusieurs cantiques. Chantre, guitariste, poète, romancier, Mgr Barrigah avait plusieurs cordes à son arc.
Adieu l’homme d’Église, adieu le conciliateur, adieu le patriote ! Adieu Yves-Nicodème Anani Barrigah-Benissan. Puisse son étoile briller pour bien longtemps dans les mémoires de plusieurs générations.
