[LeCoupd’oeil] Bénin : DE « TOKPA » À « DANTOKPA » , LA GENÈSE D’UN MARCHÉ QUI VA « LITTÉRALEMENT » RENAÎTRE DE SES CENDRES.
Par Anita MARCOS.
La phrase « Près de la lagune de Dan » traduite en langue Fon, tient dans un seul mot, trois syllabes et résulte en « DANTOKPA ». Nom composé sur des fondements culturels, cultuels, spirituels et géographiques, « Dan » représente le serpent, une divinité Vodoun, symbole de prospérité et d’abondance, tandis que « Tokpa » signifie « À côté de la lagune ». Du petit marché de « Tokpa » jadis localisé près de l’ancien pont, est sorti le plus grand marché à ciel ouvert de l’Afrique de l’Ouest, le fièrement célèbre « DANTOKPA ». Encore situé en plein centre de Cotonou au Bénin, il s’agit d’un bazar au cœur duquel offres et demandes s’enchaînent et s’empilent sur la table des négociations et des discussions, donnant lieu à des transactions entre commerçants et acheteurs réciproquement satisfaits, le charme de « Dantokpa » aidant et influençant l’ambiance.
Déplacé dès 1963 vers le gigantesque emplacement qui l’abrite présentement, pour des raisons d’étroitesse, d’affluence imprévue, de saturation et donc de difficultés liées à la circulation des personnes et des biens, l’ancien marché de quartier « Tokpa » s’est métamorphosé en « Dantokpa » , gagnant d’office le nom du lieu de culte de la divinité Dan, matérialisé par un autel. S’il est dit que Dan le serpent divin du lac protège le marché, ses bénédictions et sa bienveillance favorisent peut-être les échanges, les affaires, les ventes et les achats, les visites, les tours et retours, etc… qui lui confèrent ce titre de grande plaque tournante du commerce et de l’économie du Bénin.
Ceci dit, Dantokpa ne connaît pas que ces pages roses, favorables, bénéfiques, prospères, élogieuses et flatteuses. Par le problème récurrent de l’insalubrité et des incendies répétés ces dernières années, quelques pages du livre de son histoire ont été ternies voire brûlées et calcinées, faisant place à l’insécurité, à la mévente, à la désertion des clients et peut-être au déclin en téléchargement du dit marché.
Fort de ces malheureux incidents, accidents et éléments qui ne redorent pas le blason de Dantokpa, mettent en péril les activités et le flux économique de ce haut lieu d’échanges et de commerce, le gouvernement de la rupture a pris ses responsabilités en décidant de la modernisation et de la relocalisation du célèbre marché sur un site plus contemporain, salubre, sécurisé, spacieux et propice aux activités commerciales des occupants du marché « Dantokpa ». Les spécialistes-grossistes en denrées alimentaires, rejoindront le flambant neuf marché de gros d’Akassato, pôle agro-alimentaire du Grand Nokoué et les commerçants de bijoux, de textile, de cosmétiques et de maroquinerie quand à eux, opéreront depuis le nouveau pôle commercial Général Mathieu Kerekou (GMK).
Selon l’annonce officielle faite par l’ANaGeM le 08 Septembre 2025, cette phase cruciale de déménagement ou de transfert, prendra effet dès le 05 janvier et s’achèvera le 15 Janvier 2026. Pour le marché « Dantokpa » (désormais divisé en marché de gros d’Akassato et en pôle commercial Général Mathieu Kerekou), conforme aux standards internationaux, ce départ constituera un nouveau déplacement certes, mais pas des moindres car son histoire connaîtra une issue heureuse pour les commerçants, les consommateurs et les décideurs (le gouvernement et L’Agence Nationale de Gestion des Marchés modernes ANaGeM). « Tout est bien, qui finira bien ! » a t-on envie de conclure…
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