À compter du 1er janvier 2026, tous les États membres de la CEDEAO aboliront les taxes appliquées au transport aérien et réduiront de 25 % les redevances sur les passagers ainsi que les coûts liés à la sécurité. Cette décision, ratifiée lors du sommet des chefs d’État à Abuja en décembre 2024, a pour objectif de rendre les voyages aériens plus accessibles dans une région où les tarifs dépassent de 85 % la moyenne mondiale pour les vols régionaux et de 82 % pour les vols internationaux.
Actuellement, l’Afrique de l’Ouest se classe parmi les régions les plus onéreuses au monde en matière de voyages aériens. Les passagers sont soumis à un total de jusqu’à 66 frais distincts, tandis que les compagnies aériennes doivent composer avec plus de 100 taxes et redevances différentes. Cette situation a engendré un cercle vicieux, alliant une forte taxation à un faible volume de trafic aérien et à des revenus limités pour les gouvernements, qui éprouvent des difficultés à investir dans les infrastructures aéroportuaires. En conséquence, l’Afrique de l’Ouest ne représente qu’un peu plus de la moitié du trafic aérien d’Afrique du Nord, et la seule liaison régionale (Accra-Lagos) figurant parmi les dix plus fréquentées du continent.
Les bénéfices escomptés de cette réforme sont significatifs. Le prix des billets pourrait diminuer jusqu’à 40 %, rendant ainsi le transport aérien accessible à un plus grand nombre de personnes. Les compagnies aériennes devraient voir leur nombre de passagers augmenter, les aéroports profiteront d’une hausse du trafic, et le secteur du tourisme ainsi que les voyages d’affaires devraient connaître une croissance notable. À long terme, les gouvernements pourraient bénéficier d’une augmentation des recettes grâce à un secteur plus dynamique et efficient.
L’Acte complémentaire adopté par la CEDEAO est en accord avec les principes de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et de la Convention de Chicago. Bien qu’il soit juridiquement contraignant pour tous les États membres, sa mise en œuvre nécessitera des ajustements législatifs nationaux pour garantir une application harmonisée. La Commission de la CEDEAO surveillera ce processus à travers un nouveau mécanisme régional de suivi économique du transport aérien et continuera de soutenir des initiatives connexes telles que la location d’aéronefs régionaux et l’harmonisation des normes de sécurité.
En plus de viser une simple diminution des coûts, cette réforme devrait favoriser une intégration régionale plus poussée en simplifiant la mobilité des personnes, des marchandises et des services. Elle permettra aux familles de se retrouver plus facilement, d’élargir les possibilités commerciales entre les frontières et de renforcer les liens socio-économiques dans la région. D’ici 2026, l’espace aérien de l’Afrique de l’Ouest devrait devenir plus ouvert, compétitif et accessible, offrant des bénéfices tangibles aux 400 millions d’habitants de la CEDEAO.
