11 mai 2023 : Bob Marley, un prophète rasta mal compris

Repose toi Camarade Bob MARLEY, un Grand Combattant de la liberté! Tous les pleures des peuples opprimés ont coulé dans le lac de tes pleures.

Superstar du Reggae et prophète rasta, Bob Marley reste une des principales icônes du monde contemporain. Disparu prématurément en 1980, il a transformé un style issu de la musique populaire jamaïcaine en un mouvement majeur.

Phénomène plutôt rare, Bob Marley est à la fois adulé du grand public, qui découvrit le reggae avec lui, et des connaisseurs les plus exigeants.

De son vrai nom Robert Nesta Marley est né le 6 février 1945 à St-Ann, dans la paroisse de Nine Miles. Fils d’un capitaine blanc de la marine parti une fois son forfait commis et d’une paysanne jamaïcaine noire, il découvre la difficulté d’être métisse, pris entre deux mondes qui s’ignorent.

Adolescent, il quitte la campagne pour Kingston, comme beaucoup de jamaïcains que la misère poussent vers les villes. Pourtant, le travail y est rare et Bob vit à Trenchtown, sordide ghetto où se concentrent la pauvreté, le crime et la crasse, dans une promiscuité bien peu poétique au premier abord. Là, il rencontre Bunny Livingston, puis Peter Mackintosh, comme lui passionnés de musique. Peter joue un peu de guitare et les trois amis chantent les tubes de Rythm’n’Blues entendus sur les radios de Miami.

Bob Marley enregistra son premier morceau, Judge not, à 16 ans, en 1961. Une industrie musicale commençait à se développer à Kingston, de façon désordonnée. Le taux de chômage était alors de 35 %. Il venait de laisser tomber son job de soudeur. Judge Not passe inaperçu mais Bob persiste. En 1964, il forme les Wailing Wailers.

BOB MARLEY, UN PROPHETE MAL COMPRIS

Artiste hors norme de son temps, Bob Marley continue toujours de vivre alors qu’il y avait 35ans de cela tout le monde entier pleurait le décès de celui-là qu’on peut qualifier de nos jours de légende vivante.

Ce 11 Mai 1981 reste gravé dans toutes les mémoires à jamais surtout celles de nous les Africains. Ainsi, tous les 11 mai, des fêtes de commémorations sont organisées dans presque toute l’Afrique et même au-delà mis à part la Jamaïque son pays.

Mais dites-moi, que retenons-nous concrètement de la vie de Bob Marley?

Que gardons-nous comme souvenir de tous ses messages? Que faisons-nous de ses prophéties? Ses idéaux sont-ils souvent au rendez-vous sous forme de réflexion lors de ses fêtes de commémorations que nous organisons? D’ailleurs comprenons-nous vraiment le sens de ses morceaux que nous chantons? Je n’ose pas répondre à votre place.

Tout observateur avisé ou non, sait que quand on parle de Bob Marley, tout de suite les images qui nous traversent l’esprit ce sont ses cheveux (rasta) et la fumée (les chanvres). Du coup, vous retrouverez dans la société des gens qui ont ses cheveux sur la tête, qui fument très bien sans pour autant incarner la vie de Bob Marley à travers ses valeurs qu’il défendait. Et tout naturellement, comment fêtons nous le 11 mai très souvent ?

En allant danser le reggae dans les boites, en fumant plus que jamais, en transformant nos cheveux de telle sorte que cela puisse ressembler à ceux des rastas au cas où nous ne sommes pas un rasta. Certains fumeurs avouent avoir commencé par fumer un 11 Mai.

Voilà malheureusement la part que nous avons choisi de l’héritage que nous a laissé Bob Marley tout en ignorant complètement le plus important. Que c’est triste de constater que nous les Africains, nos esprits sont tellement corrompus au point où nous avons très souvent de l’admiration pour le côté sombre des choses et des personnes.

Les messages de Bob Marley exprimaient à l’origine l’affirmation de la dignité et de la valorisation d’une identité noire pour son peuple bafoué par des siècles d’esclavage. Souvenez-vous des chansons slave Driver et Redemption Song. Bob Marley dénonçait également le colonialisme et l’oppression économique.

Il incarne l’éveil de son peuple à une révolution culturelle et spirituelle contre l’oppresseur qu’il décrit d’abord comme étant le fruit d’une imposture chrétienne, voir païenne, capitaliste, corrompu, raciste et hypocrite à la fois, appelant ainsi nous les Africains à dépasser les considérations religieuses pour prendre notre destin en main.

C’est bien cette réalité qu’il traduisait dans Geta up Stand up quand il dit « levés-toi bats-toi, lèves toi pour tes droits…. N’arrête jamais le combat….. La plus part des gens pense que le bon Dieu va venir du ciel, qu’il éloignera tout et fera que tout le monde se sente bien…. et maintenant que tu vois la lumière tu te lèves pour tes droits ». Ca par exemple, nous qui le célébrons chaque année, ça ne nous dit rien du tout. Nous n’en parlons même pas. D’ailleurs en sommes-nous au courant?

Bob Marley tenait toujours à l’unité africaine.

Pour lui, c’est une condition indispensable pour que les afro descendants reviennent au pays pour être en paix, loin de tout racisme et de toute discrimination. Il suffit juste qu’à réécouter une fois de plus sa chanson Arica Unite pour l’entendre dire « Afrique, unis-toi pour le bénéfice de tes enfants…. Afrique, unis-toi car tes enfants veulent rentrer à la maison…. Afrique, unis toi car nous déménageons droit de Babylone pour aller vers la terre de nos pères ». Que faisons-nous de cette recommandation de celui que nous célébrons les 11 mai? Quel acte posons-nous au quotidien pour que l’unité Africaine soit une réalité?

La dimension de Bob Marley est bien plus large que ce que nous lui donnons aujourd’hui.

À chaque fois que nous allons penser à ce monsieur nous devons nous rappeler qu’il est d’abord et avant tout, un symbole d’émancipation et de liberté. Je vous propose de faire de sa chanson “redemption song“ votre préférée de toutes ses chansons. Cela façonnera votre champ de vision de l’Afrique, elle vous donnera courage, espoir pour la libération de l’Afrique.

Grace à l’intériorisation du message de cette chanson vous quitterez le champ de l’inaction pour devenir des Africains très actifs pour le développement de l’Afrique car vous auriez compris que rester les bras croisés alors qu’on assassine de jour en jour nos prophètes est une haute trahison. Vous réaliserez surtout que notre mentalité est notre pire ennemi.

Bob Marley l’a compris très tôt.

C’est à cela qu’il fait allusion en disant « Emancipez-vous de l’esclavage mental, personne d’autres que vous ne pourra libérer votre esprit. N’ayez pas peur de l’énergie atomique car aucun d’entre eux ne peut arrêter le temps. Pendant combien de temps tueront ils nos prophètes? Alors que nous sommes juste à côté et que nous regardons? Ne voudrais-tu pas m’aider à chanter un autre chant de liberté? Car tout ce que j’ai toujours eu, c’est des chants de liberté ».

En clair, vous comprenez maintenant mieux Bob Marley et la meilleure façon de le célébrer pour qu’il soit fier de vous en vous voyant depuis l’au-delà s’il en a la possibilité. Nous autres, nous n’avons pas fait le rasta mais on marche déjà sur les pas de Bob Marley. Nous défendons les mêmes valeurs que lui.

D’ailleurs tout Africain soucieux du développement de ce continent doit avoir un combat. L’engagement s’impose à nous tous aujourd’hui. Rejoins-nous dans le Groupe Panafricain de Réflexion en Synergie pour des réflexions et des actions concrètes pour les réalisations des prophéties de Bob Marley comme celles de Luther King…

Roger Amemavoh (GPRS)