Santé/La maladie d’Alzheimer bientôt détectée par une simple prise de sang ?

Une équipe de scientifiques a développé les premiers tests sanguins pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer chez des patients présentant des troubles cognitifs. En mesurant certains biomarqueurs dans le sang, les tests pourront prédire la survenue d’un déclin dans les années à venir. Cette simple prise de sang constitue une alternative plus accessible, moins coûteuse et moins invasive que les diagnostics actuellement disponibles.

Diagnostiquer l’Alzheimer au travers de biomarqueurs présents dans le plasma
On estime que 100 millions de personnes seront atteintes par la maladie d’Alzheimer en 2050, contre 35 millions en 2015, selon le World Alzheimer Report, qui précise qu’un cas sur trois pourrait être évité grâce à une prévention adaptée.

Un effort conjoint de scientifiques provenant de Suède, d’Angleterre, d’Espagne, d’Allemagne et de Colombie, a abouti dans la création d’un test sanguin mesurant les biomarqueurs de la maladie dégénérative dans le plasma en s’appuyant sur les mesures de la protéine Tau (P-tau181) et de la chaîne de lumière neurofilament (NfL). Ces mesures permettent de prédire la survenue d’un déclin dans les années à venir chez les patients présentant des troubles cognitifs.

La pathologie d’Alzheimer se traduit par une lésion neuronale dégénérative sous la forme d’une accumulation de peptides béta-amyloïdes, d’enchevêtrements neurofibrillaires et une transformation anormale de la protéine de Tau. La méthode par prélèvement sanguin développée par cette équipe de recherche souligne la présence des plaques amyloïdes et la neurodégénérescence dans le liquide céphalo-rachidien, indicateurs clés de la maladie.

« Cette étude ne se positionne pas par rapport à la maladie d’Alzheimer mais par rapport aux personnes atteintes plus largement de troubles cognitifs », précise le neurologue Bruno Dubois, directeur du Centre des Maladies cognitives et comportementales à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris. « Toutefois, ces recherches sont intéressantes car elles confirment que ces marqueurs peuvent être mesurés dans le sang, et que quand ces marqueurs de combustion des neurones sont élevés alors il y a une perte neuronale importante et donc il y aura des symptômes. »

Une nouvelle méthode, plus simple et moins coûteuse, pour diagnostiquer l’Alzheimer
Actuellement, les diagnostics d’Alzheimer sont réalisés à l’aide d’imageries cérébrales par IRM, des tomographies par émission de positons (TEP) ou encore, en faisant une ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien (LCR). Des méthodes « coûteuses et invasives », selon le neurologue. À l’avenir, on pourra s’appuyer sur des prélèvements sanguins, plus accessibles, pour confirmer un diagnostic clinique, et donc éviter les méthodes contraignantes employées aujourd’hui.

Par ailleurs, les prélèvements sanguins chez les personnes présentant des troubles cognitifs pourraient permettre de savoir si elles sont atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’un autre type de démence…

Céline