[Insolite] Chine : Des utérus artificiels pour concevoir des bébés !

Des chercheurs chinois « des savants un peu fous » , viennent de repousser les limites de la fiction en développant un système entièrement robotisé d’utérus artificiels entièrement automatisés et contrôlés par une intelligence artificielle. Un procédé qui se confronte à l’éthique.

Le système, développé par ces scientifiques de la province de Suzhou, apparaît comme une véritable nounou robotique.

Une solution à la baisse de la natalité en Chine ?

Des chercheurs chinois soutenus par l’État, travaillent sur des fœtus placés dans un utérus artificiel. Le tout surveillé par une intelligence artificielle (IA).

Le développement de cette technologie intervient alors que la Chine connaît actuellement une pénurie de naissances. Le taux de natalité est extrêmement faible dans le pays, une situation qui pourrait s’expliquer par les changements de mentalité chez les jeunes femmes.

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Pour remonter cette courbe en baisse et « fabriquer » des nouveau-nés, le pays a opté régler le problème à l’aide de l’intelligence artificielle conçue par équipe scientifique rattachée à l’Université de Sichuan.

Les initiateurs de ce projet révolutionnaire, ont mis au point, avec le soutien de Pékin, un utérus artificiel contrôlé par une intelligence artificielle.

L’ utérus artificiel, appelé aussi matrice artificielle, est un dispositif géré par un «appareil de culture d’embryon à long terme» qui permet de cultiver les embryons dans une rangée de cubes remplis avec un mélange de fluides nutritifs, ont expliqué les scientifiques dans un article publié dans le Journal of Biomedical Engineering et repris par Futura-sciences.

Le système est placé sous la surveillance d’une intelligence artificielle avec une grande précision, le tout 24 heures sur 24. Des variables environnementales peuvent également être adaptées en fonction des analyses de l’algorithme développé par les chercheurs. Le dispositif peut également agir sur les flux de dioxyde de carbone, d’éléments nutritifs ou intervenir sur l’environnement du fœtus au besoin.

L’IA est également chargée de classer les embryons selon leur état de santé, leur potentiel pour leur développement futur ou de relever les anomalies. Si nécessaire, elle peut aussi alerter un technicien.

L’expérience des chercheurs a pour le moment été menée à terme avec des souris.

Ce dispositif théorique d’ectogénèse permet donc une grossesse extracorporelle, à savoir la croissance d’un embryon ou d’un fœtus en dehors du corps d’un organisme femelle

Ce dispositif va se présenter sous la forme d’une petite poche en plastique qui abritera le futur embryon.

Ce projet vise à créer de nombreux bébés pour augmenter la population chinoise. Ce système pourrait permettre aux familles désireuses d’avoir un enfant de le concevoir et de mener une grossesse à terme en laboratoire.

Après avoir mené la politique de l’enfant unique jusqu’en 2015, la Chine a autorisé les couples à avoir deux enfants en 2016 puis trois depuis 2021.

Cette décision n’a pour le moment pas eu d’incidence sur la chute de la natalité. L’an dernier, le taux était de seulement 7.52 naissances pour 1.000 habitants.

La Chine a connu ces dix dernières années sa plus faible croissance démographique depuis des décennies.

Le pays le plus peuplé du monde (1.402 milliard d’habitants en 2020) pourrait se voir déposséder plus rapidement que prévu de sa première place dans ce domaine par l’Inde (1.38 milliard en 2020), selon les estimations des Nations unies.

L’État chinois se réserve cependant les autorisations d’autant plus que d’autres expériences controversées ont été menées récemment.